Een aluminium racefiets met carbon voorvork, hydraulische schijfremmen, tubeless banden, volledig weggewerkte kabels én een moderne Shimano CUES-groepset voor €1.599. Met de nieuwe Giant Contend AR 2 probeert Giant duidelijk te laten zien dat een veelzijdige en moderne racefiets niet automatisch richting de 3.000 euro hoeft te gaan. Ze doen hetzelfde met zustermerk Liv, waar de nieuwe BeLiv AR is gepresenteerd.
De nieuwe Contend AR is bovendien niet zomaar een goedkope racefiets. Giant positioneert hem nadrukkelijk tussen een traditionele endurance-racefiets en een lichte gravelbike. Dat zie je onder andere terug in ruimte voor brede banden, een relatief comfortabele geometrie, een D-Fuse-zadelpen en een stuur met lichte flare. Af fabriek staat de fiets ondertussen gewoon op 32 millimeter brede racebanden. Daarmee blijft de Contend AR in de eerste plaats een racefiets.
In Nederland en België komt vooralsnog alleen de Giant Contend AR 2 beschikbaar.
Wat betekent AR bij de Giant Contend AR?
AR is Giants afkorting voor All-Road. Dat begrip wordt inmiddels door verschillende fietsfabrikanten gebruikt voor fietsen die niet helemaal in het traditionele hokje racefiets passen, maar ook niet zo ver richting gravel gaan dat ze echte gravelbikes worden.
Bij de Contend AR is dat onderscheid behoorlijk duidelijk. De basis is die van een racefiets: 700c-wielen, krom stuur, een relatief snelle geometrie en een 50/34-crankstel. Daar zet Giant een aantal eigenschappen tegenover waarmee je gemakkelijker slecht asfalt, klinkerwegen en eenvoudige gravelstroken kunt meenemen.
De belangrijkste daarvan is de bandenspeling. Giant noemt voor de nieuwe Contend AR een maximale ruimte van 43 mm. Dat is fors voor een racefiets en geeft aanzienlijk meer mogelijkheden dan de standaard gemonteerde 32 mm banden doen vermoeden.
Daarmee kun je de fiets behoorlijk anders opbouwen wanneer je dat wilt. Met 30 of 32 mm snelle banden is het vooral een comfortabele racefiets, terwijl bredere banden met meer profiel hem geschikter maken voor onverharde wegen. Koop er een tweede setje wielen bij, monteer daar 42mm gravelbanden op en je hebt een fiets die bijna overal inzetbaar is.
CUES is misschien wel het interessantste onderdeel
Minstens zo interessant als het nieuwe frame is de keuze voor Shimano CUES. Wie CUES vooral kent van hybride fietsen en mountainbikes moet zijn beeld daarvan inmiddels bijstellen. Shimano heeft de componentenfamilie uitgebreid met specifieke bediening voor fietsen met een racestuur. Shimano positioneert CUES Drop Bar nadrukkelijk voor recreatieve race- en gravelfietsen.
Dat is belangrijk voor een fiets als deze. Shimano CUES is namelijk niet ontwikkeld als goedkope kopie van 105, maar legt andere accenten. Betaalbaarheid, duurzaamheid, een groot versnellingsbereik en uitwisselbaarheid binnen het CUES-systeem spelen een belangrijkere rol dan een zo laag mogelijk gewicht.
Shimano levert CUES voor race- en gravelgebruik in 9-, 10- en 11-speed configuraties. De nieuwe U6030 Dual Control-rem/schakelgrepen nemen volgens Shimano bovendien eigenschappen over van de 105-serie. De ergonomie is aangepast voor verschillende handgroottes en de reach van de remhendel kan worden versteld.
Voor een relatief betaalbare all-road racefiets is dat eigenlijk een logische combinatie. Je levert iets in op het prestige en gewicht van bijvoorbeeld Shimano 105, maar krijgt wel hydraulische schijfremmen en een aandrijving die nadrukkelijk op duurzaamheid en breed inzetbaar gebruik is gericht.
De Contend AR 2 krijgt 2×10 Shimano CUES
De Benelux krijgt de Contend AR 2 en daarop kiest Giant voor een 2×10-opstelling. Voor zit een Shimano FC-U6030-2 crankstel met 50/34 tanden, achter een Shimano CUES RD-U6020-10 derailleur. De cassette is een Shimano CS-LG400 11-39.
Dat levert een behoorlijk groot bereik op. De combinatie 50×11 biedt een normale zware raceversnelling voor hogere snelheden, terwijl 34×39 juist een opvallend lichte klimversnelling geeft. Dat past goed bij het all-road karakter van de fiets: je hebt lichte versnellingen voor steile beklimmingen en onverharde stroken zonder de gebruikelijke raceverzetten aan de bovenkant kwijt te raken. Nadeel is natuurlijk dat de stappen tussen de verschillende versnellingen soms wat groot zijn en je dwingen in een bepaalde cadans te rijden.
De ST-U6030-rem/schakelgrepen worden gecombineerd met hydraulische Shimano BR-U6030 remklauwen en 160 mm remschijven voor en achter. Dat laatste is belangrijk in deze prijsklasse. Giant bespaart dus niet door mechanische schijfremmen te monteren. Juist op een fiets die ook onder slechte omstandigheden en op onverharde wegen moet functioneren, zijn hydraulische remmen een relevante toevoeging.
Geen carbon frame, wel een carbon voorvork
Voor €1.599 krijg je vanzelfsprekend geen carbon frameset. Het frame is gemaakt van Giants ALUXX SL-aluminium. Giant gebruikt onder andere double-butted buizen, waarbij de wanddikte varieert, en FluidForm-vormgeving om de buizen in de gewenste vorm te krijgen. De lasnaden worden met Giants Smooth Weld-techniek afgewerkt.
De voorvork is wél volledig van composietmateriaal en heeft Giants oversized OverDrive vorkbuis. Frame en vork gebruiken moderne steekassen: 12×100 mm voor en 12×142 mm achter.
Ook de kabelgeleiding is opvallend voor deze prijsklasse. De remleidingen en schakelkabels lopen via de Contact AeroLight-stuurpen het frame in. Dat oogt een stuk opgeruimder dan externe kabelgeleiding. Giant noemt ook een aerodynamisch voordeel, al zal dat bij een fiets in deze categorie in de praktijk niet de belangrijkste reden zijn om voor interne kabelgeleiding te kiezen.
Een mogelijk nadeel is er natuurlijk ook: volledig weggewerkte kabels kunnen onderhoud aan balhoofd, stuurpen en kabels ingewikkelder maken.
Standaard al op 32 mm tubeless banden
De Contend AR 2 staat standaard op Giant Gavia Fondo 2-banden in 700x32c. Die worden tubeless gemonteerd op Giant P-AR aluminium wielen. De velgen zijn 23 mm hoog. De banden hebben Race Shield Kevlar-lekbescherming.
32 mm is een interessante keuze. Breed genoeg om slecht asfalt en lichte gravelstroken comfortabel aan te kunnen, maar nog altijd smal en snel genoeg om de fiets duidelijk als racefiets te laten aanvoelen. Dat maakt misschien wel het beste duidelijk wat Giant met AR bedoelt. Dit is geen gravelbike die toevallig snel op asfalt kan rijden, maar eerder een moderne racefiets die niet meteen rechtsomkeert wanneer het asfalt ophoudt.
Comfort zit ook in frame en cockpit
Giant monteert een composiet D-Fuse-zadelpen. Die heeft een D-vormige doorsnede en is bedoeld om enigszins mee te veren en daarmee trillingen en klappen van het achterwiel minder direct aan de renner door te geven. Voor datzelfde doel moet de Advanced-grade composiet voorvork trillingen aan de voorkant temperen.
Het Giant Contact-stuur heeft bovendien een flare van 7,2 graden. De onderkant van de beugel staat daardoor iets naar buiten. Dat is bescheidener dan bij veel echte gravelsturen, maar geeft wel wat extra controle wanneer je in de beugels rijdt. De breedte verschilt per framemaat en loopt van 400 tot 440 mm. Ook de stuurpen wordt afgestemd op de maat en loopt van 80 tot 110 mm.
Het Giant Approach-zadel gebruikt Particle Flow Technology. Daarbij bevinden zich vrij bewegende deeltjes in twee zones van de padding om de druk over het zitvlak te verdelen.
Eén model voor de Benelux
Internationaal bestaat de nieuwe Contend AR-serie uit drie uitvoeringen. De Contend AR 0 krijgt Shimano 105 2×12, de AR 1 CUES 1×11 en de AR 2 de hier besproken CUES 2×10-aandrijving.
Voor de Benelux noemt Giant echter alleen de Contend AR 2. Die krijgt de kleur Luminous Lagoon/Pearl White en kost €1.599. De fiets is er in zes framematen, van XS tot en met XL. Alle maten staan op 700c-wielen. De internationale kleuren van de overige uitvoeringen zijn Arctic Light/Morning Haze voor de AR 0 en Stardust Grey/Silver White voor de AR 1.
Specificaties Giant Contend AR 2
- Prijs: €1.599
- Frame: ALUXX SL aluminium
- Voorvork: Advanced-grade composite, full-composite OverDrive steerer
- Maten: XS, S, M, M/L, L en XL
- Wielen: 700c Giant P-AR aluminium
- Banden: Giant Gavia Fondo 2, 700x32c, tubeless
- Maximale bandenspeling: Giant communiceert tot 43 mm algemeen, maar noemt 40 mm bij de AR 2 in het launchbook
- Shifters: Shimano CUES U6030
- Achterderailleur: Shimano CUES U6020-10
- Voorderailleur: Shimano CUES U6030
- Crankstel: Shimano FC-U6030-2, 50/34
- Cassette: Shimano CS-LG400, 11-39, 10-speed
- Remmen: Shimano BR-U6030 hydraulisch, 160 mm voor en achter
- Zadelpen: Giant D-Fuse Composite, 14 mm setback
- Zadel: Giant Approach met Particle Flow Technology
- Stuur: Giant Contact, 72 mm reach, 125 mm drop en 7,2 graden flare
- Stuurpen: Giant Contact AeroLight
- Assen: 12×100 mm voor en 12×142 mm achter
- Kleur: Luminous Lagoon/Pearl White
Meer informatie en de actuele beschikbaarheid vind je op de productpagina van de Giant Contend AR.
Eindelijk beschaafde prijzen met een leuke fiets.