Review: EnviLiv Advanced Pro 0 Di2, meer dan alleen een mooi kleurtje

Nathalie test de EnviLiv Advanced Pro Di2, een racer die veel vrouwen blijkt aan te spreken en niet alleen vanwege het mooie kleurtje. Het is een high-end aero racer met een buitengewoon vette én lichte carbon Cadex wielset met 50 mm hoge velgen. Inclusief Shimano Ultegra Di2 groepset 2×12 groepset met powermeter komt deze uitvoering op € 6.599.

1 op de 3 fietsers is vrouw

Alleen al door de looks was ik direct enthousiast, maar zoals dat bij een goede fietstest hoort, moest de EnviLiv zich natuurlijk wel op de weg bewijzen. En dat deed ze. Maar voordat ik verder uitweid over mijn ervaringen met deze opvallende racer, eerst een klein stukje geschiedenis.

Te beginnen met een quote van Bonnie Tu, oprichtster van Liv Cycling:“Het vrouwenwielrennen groeit wereldwijd, en we willen ervoor zorgen dat atleten die we ondersteunen alle mogelijkheden krijgen om succesvol te zijn.” Inmiddels is ruim 33% (één op de drie) van alle sportieve fietsers in Nederland vrouw. Een flinke stijging ten opzichte van 20% in 2014, zo blijkt uit cijfers van de Nederlandse Toer Fiets Unie (NTFU).

Waarom een fiets speciaal voor vrouwen?

Het merk Liv is een zustermerk van Giant, speciaal voor vrouwen opgericht in 2008. Het doel was om de fietssport toegankelijker te maken voor vrouwen, en dan niet door een herenfiets roze te spuiten. Kleur is immers helemaal niet gender gebonden, maar door frames en onderdelen te ontwerpen op basis van de specifieke anatomie van het vrouwelijk lichaam.

Die strategie roept regelmatig vragen op. Want je hebt niet één type vrouw of één type man. Is een speciale vrouwengeometrie dan echt nodig? Om dit te onderzoeken ben ik wat dieper in de materie gedoken. Liv noemt vier belangrijke punten waarop de geometrie en af montage van haar fietsen zijn afgestemd.

1. Optimalisatie van de gewichtsverdeling

Uit biomechanisch onderzoek blijkt dat vrouwen statistisch gezien een groter deel van hun spiermassa en kracht uit het onderlichaam halen. Dat beïnvloedt de manier waarop een vrouw haar balans op de fiets houdt.

Liv past onder andere de hoeken van de framebuizen en de positie van de trapas hierop aan, zodat de rijdster goed gecentreerd op de fiets zit, voor meer stabiliteit en een efficiëntere krachtoverbrenging.

Of je zo’n verschil daadwerkelijk voelt, is natuurlijk een interessante vraag. Mijn antwoord na een aantal ritten op de EnviLiv? Ik durf het niet hard te maken maar naast dat ik me erg sterk voelde werd het ook opgemerkt door mijn clubgenootjes tijdens een clubrit.

2. Kortere reach en een aangepaste zithouding

Vrouwen hebben gemiddeld een iets kortere torso en kortere armen in verhouding tot hun totale lichaamslengte. Een Liv-frame heeft daarom vaak een kortere reach: de horizontale afstand van het zadel naar het stuur. Je hoeft daardoor minder ver te reiken, wat druk op rug, schouders en nek kan verminderen.

De EnviLiv heeft tegelijkertijd een relatief diepe, sportieve zit. Op papier klinkt dat misschien als een tegenstelling, maar op de fiets blijkt het verrassend goed uit te pakken. Ik kan behoorlijk diep zitten en toch blijft de houding tijdens langere duurritten comfortabel. Ook na uren fietsen krijg ik geen last van mijn onderrug of polsen.

Nog even over de maat

De testfiets was een maat M. Met mijn 178 centimeter zit ik bij Liv precies op de grens tussen een M en L. Op de foto’s oogt de EnviLiv daardoor misschien wat aan de kleine kant, maar tijdens het fietsen heb ik daar geen moment last van gehad. Mijn ervaring met de M is dan ook positief: compact van uiterlijk, maar zeker niet te klein. Wie tussen twee maten in valt, doet er uiteraard goed aan beide maten te proberen.

3. Maatspecifieke stijfheid

Een extreem stijf frame kan voor een lichtere berijdster juist oncomfortabel aanvoelen en nerveus sturen. Omdat vrouwen gemiddeld minder wegen dan mannen van dezelfde lengte, past Liv de carbon lay-up hierop aan. De manier waarop de carbonvezels in het frame worden toegepast, moet ervoor zorgen dat ook kleinere framematen de juiste balans hebben tussen stijfheid en comfort.

Bij de EnviLiv merk ik vooral dat de fiets heel direct reageert. Geef je kracht op de pedalen, dan lijkt de fiets dat onmiddellijk om te zetten in snelheid. Dat valt vooral op wanneer je wilt versnellen of wanneer je omhoog fietst. De fiets is bovendien superlicht. Daardoor voelt het bijna vanzelfsprekend om vanuit een bocht aan te zetten, een heuveltje vol gas op te rijden of onverwacht een sprintje te trekken richting een straatnaambord.Dat laatste gebeurde me letterlijk op zo’n beetje de enige heuvel in de polder: de Knardijk. Zonder dat ik bewust op zoek was naar een sprint, belandde ik op dit segment op een vijfde plaats voor het Strava-segment ‘Hill sprint Knardijk’.

4. Specifiek geselecteerde componenten

Het verschil zit tot slot niet alleen in het frame, Liv kijkt ook naar de componenten. Denk aan een breder dameszadel, afgestemd op de gemiddeld bredere stand van de vrouwelijke zitbotjes. Een smaller stuur dat past bij een gemiddeld smallere schouderbreedte. Het geïntegreerde aerostuur is per framemaat 20 tot 30 millimeter smaller dan bij Giant. Daarmee wordt het frontale oppervlak kleiner en kan de luchtweerstand verder worden beperkt.

Kortere crankarmen per framemaat en ook de Ultegra remgrepen zijn qua reikwijdte in te stellen zodat je met kleinere handen gemakkelijker bij de remmen kunt komen.

Op papier zijn het misschien kleine details en er wordt zoals altijd uitgegaan van gemiddelden. Dat kan voor jou dus net anders zijn, misschien heb je wel lange armen en een lang bovenlijf en pas je beter op een Propel dan op een EnviLiv. Hoewel het kleine details zijn, tijdens lange ritten zijn juist dit soort details wel bepalend voor hoe een fiets aanvoelt.

Aero is meer dan een marketingterm

De nieuwe EnviLiv is de pure aero-racefiets van Liv, speciaal ontworpen voor prestatiegerichte wielrensters, op zoek naar maximale snelheid. De fiets is gebouwd om zo efficiënt mogelijk door de wind te snijden. De framebuizen hebben een afgeplatte, elliptische vorm die de luchtweerstand bij verschillende windhoeken moet minimaliseren. Zelfs de meegeleverde bidonhouders zijn aerodynamisch in het ontwerp geïntegreerd.

De EnviLiv deelt veel technologie met haar bekende broer, de Giant Propel. Toch verschilt ze wezenlijk op het gebied van pasvorm. De Liv heeft een hogere stack en kortere reach. Hierdoor kunnen vrouwen die gemiddeld een kortere torso hebben toch aerodynamisch diep zitten zonder zich te hoeven overstrekken.

En dan de praktijk: de polder in

Technische verhalen zijn interessant, maar uiteindelijk wil ik vooral weten hoe een fiets zich gedraagt op mijn favoriete wegen. Daarvoor is mijn vaste blokje door de polder een uitstekende test. Er staat regelmatig een stevige wind en juist onder die omstandigheden komt het aero-karakter van de EnviLiv goed tot zijn recht.

De fiets snijdt werkelijk door de harde polderwind. De carbon wielset met zijn platte carbon spaken en de aerodynamische smalle cockpit dragen daar ongetwijfeld aan bij. Tegelijkertijd merk je bij stevige wind dat je met zo’n hoge wielset alert moet blijven. Zeker wanneer de wind van opzij komt, houd ik beide handen stevig aan het stuur. Geen reden om de wielset te laten staan, maar wel iets om rekening mee te houden wanneer de wind aantrekt.

Het meest opvallende vond ik echter wat er met mijn gemiddelde snelheid gebeurde. Op mijn vaste rondje fiets ik met deze Liv gemakkelijk gemiddeld sneller dan normaal, zonder dat ik daarvoor bewust meer vermogen hoef te leveren. Ook mijn hartslag loopt niet ineens omhoog. Dat vind ik misschien wel één van de interessantste eigenschappen van de EnviLiv, ze lijkt mij snelheid cadeau te geven.

Licht, snel én comfortabel

Een aero racefiets wordt al snel geassocieerd met zenuwachtig, hard en compromisloos. De EnviLiv verrast me echter op het gebied van comfort. Ze sjeest gemakkelijk over steeds ruwer wordend asfalt. En ook op een stukje klinkerweg geeft de EnviLiv een verrassend zeker gevoel, dat terwijl er 28mm banden onder zitten. Wil je nog meer comfort en grip, dan kun je tot 32 millimeter gaan.

De zit is diep en duidelijk gericht op snelheid, maar levert tijdens lange ritten geen problemen op met mijn rug of polsen, ondanks de diepe en sportieve zithouding. Dat is precies de combinatie die ik prettig vind: een fiets die je uitnodigt om hard te gaan, maar die je niet na een paar uur fietsen afstraft.

Onverwacht competitief

Het lage gewicht maakt de fiets bovendien bijzonder levendig. Een sprintje vanuit stilstand? Even aanzetten na een bocht? Een helling op? De EnviLiv reageert direct.

Dat zorgt ervoor dat je vanzelf wat harder gaat fietsen. Dat merkte ik ook tijdens ritten waarop ik eigenlijk helemaal niet van plan was om prestaties te leveren. Voor ik het wist, was er een sprintje, een klimmetje of een stukje waar ik toch even wilde doortrekken. De fiets nodigt simpelweg uit om te spelen.

Deze EnviLiv is bovendien uitgerust met een powermeter. Die zit overigens niet standaard op iedere uitvoering, maar op mijn testfiets bleek het een leuke extra. Want zodra je tijdens het fietsen je vermogen kunt zien, begint het natuurlijk te kriebelen. Voor ik het wist, daagde de EnviLiv me uit tot een FTP-test.

Op de lokale segmenten heb ik vervolgens flink wat Strava-bekertjes binnengeharkt. Niet omdat de fiets mij automatisch sneller maakt, maar vooral ook omdat zij het aantrekkelijk maakt om te kijken wat er nog meer in zit. Wat een fietsplezier, ik noemde haar thuis gekscherend het paarse racemonster.

Drie uitvoeringen

De EnviLiv is leverbaar in verschillende uitvoeringen:

EnviLiv Advanced SL, € 12.499 – het absolute topmodel voor wedstrijden. Deze uitvoering heeft een geïntegreerde zadelpen, waarbij de zadelpen als een vast, afgezaagd verlengstuk van het frame deel uitmaakt van de fiets. Dat levert gewichtsbesparing en maximale stijfheid op, maar maakt het ook lastiger de fiets weer te verkopen als je de zadelbuis eenmaal wat laag hebt afgezaagd.

EnviLiv Advanced Pro, vanaf €5.199 – Deze heeft een traditionele, verstelbare aerozadelpen, een lichte carbon wielset en hoogwaardige componenten. de Pro 0 variant die ik heb getest kost € 6.599. De Pro 1 komt met een Rival AXS groepset en goedkopere wielen.

EnviLiv Advanced, vanaf € 2.999 – de meest toegankelijke variant, uitgerust met een betrouwbare elektronische of mechanische groepset. Een interessante keuze voor fanatieke toerrijders of beginnende wedstrijdrensters. De Advanced 2 heeft een mechanische 105 groepset en aluminium wielen. De Advanced 1 komt met een 105 Di2 elektronische groepset en carbon wielset voor € 4.399.

Kleine schoonheidsfoutjes

Is de EnviLiv dan 100% perfect? Nee!

Juist bij een fiets in deze prijsklasse verwacht ik dat ook de details tot in de puntjes zijn afgewerkt. En daar liggen wat mij betreft nog verbeterpunten. Het stuurlint bijvoorbeeld. Dat laat tijdens mijn eerste testritjes al relatief gemakkelijk los en gaat bovendien vrij snel rommelig zitten rond het fijne, kleine aerodynamische stuur. Dat is jammer, want juist zo’n strak geïntegreerde cockpit verdient een nette afwerking. Dit gebeurde trouwens ook met de Giant Revolt die Edwin laatst testte, kennelijk kan Giants eigen stuurlint wel een iets sterkere plakstrip gebruiken.

Ook de kleine rubberen beschermingsdopjes van de Shimano ontluchtingsnippels op de remklauwen verdienen wat aandacht. Tijdens een grondige wasbeurt raak je ze gemakkelijk kwijt. Het zijn kleine details, maar bij een high-end fiets vind ik juist dit soort afwerkingspunten belangrijk.

En dan is er nog het geluid van de ratel vanuit de hub/naaf. Die is behoorlijk luid en eerlijk gezegd vond ik het soms best irritant. Zeker wanneer je langere tijd aan het uitrollen bent, is het ratelende geluid nadrukkelijk aanwezig.

Maar hier zit ook een onverwacht voordeel aan. Andere weggebruikers horen je heel duidelijk wanneer je achterop fietst. Op sommige momenten heb ik zelfs het idee dat mensen de ratel beter horen dan een fietsbel. Even de benen stilhouden en de naaf begint flink te ratelen: mensen weten dat er “een fietser” achter hen zit en anticiperen hierop.

Wat mij betreft dus een typisch geval van een eigenschap met twee kanten. Irritant als je er zelf naar moet luisteren, maar vanuit veiligheidsoogpunt eigenlijk best handig.

Het zijn geen zaken die het rijplezier aantasten, maar ze voorkomen wel dat ik de EnviLiv op het gebied van afwerking een perfecte score kan geven.

Toch nog even over die kleur…

Voor deze test reed ik op de EnviLiv Advanced Pro in de prachtige Ember Violet kleurstelling. En ja, daar valt simpelweg niet omheen te draaien: de kleur van de fiets trekt aandacht. Onderweg wordt er gekeken en tijdens een koffiestop blijkt ‘mijn’ EnviLiv al snel een gespreksonderwerp. Ze trekt de aandacht van een clubje racefietsdames met haar uiterlijk; ze zetten haar zelfs op de foto. En eerlijk is eerlijk: dat is ook hoe mijn eerste kennismaking met de EnviLiv begon. Ik was enthousiast vanwege haar looks.

Maar na de nodige kilometers is de kleur absoluut niet meer de belangrijkste reden waarom ik enthousiast ben. De combinatie van het lage gewicht, de aerodynamica, de geweldige velgen, de comfortabele maar diepe zit en de directe rijeigenschappen maakt van de EnviLiv Advanced Pro een fiets die je uitnodigt om steeds net een beetje harder, verder en zeker ook fanatieker te rijden.

De vraag of een specifieke vrouwengeometrie écht verschil maakt, kan ik op basis van mijn N=1 ervaring natuurlijk niet zo één, twee, drie wetenschappelijk onderbouwen. Maar na lange duurritten zonder lichamelijke klachten, met hogere gemiddelde snelheden, zonder merkbaar extra vermogen, durf ik wel te zeggen dat Liv iets bijzonder goed heeft gedaan met haar nieuwe aero model.

En misschien, heel misschien, zit er dan toch een kleine kern van waarheid in die vrouwengeometrie. En als die waarheid er zo uitziet én zo rijdt: doe mij dan maar een Liv! Alleen dat stuurlint, dat mag van mij de volgende keer wat beter blijven zitten.

Meer informatie: liv-cycling.com/nl/.